Guillem Ramos-Poquí
Exhibition in Belfast, Northern Ireland 2004

"The Sleep of Reason" Assemblages 1998-99
"Homage to Orwell and Marcuse"Digital Photomontages 2003
CATHALYST ARTS GALLERY - BELFAST
17th-9th Oct 2004
5 College Court Belfast, BT1 6BS Nortehrn Ireland

From a review by Aisling MCrea, The Irish News 2 Oct 2004:

" Do you like your art to be politically motivated? Do you think the artist's role is to ask question and challenge perceptions? .Catalyst Arts, an artist-run organization which aims to encourage critical awareness and stimulate lively debate is the Belfast art scene's hidden gem. .Barcelona-born artist Guillem Ramos-Poquí is the centerpiece. His assemblages are sculptures made from children's plastic toys and everyday items. They are poignant and pointed critiques of the modern world addressing political issues such as globalization, consumerism and capitalism. Viewing photographs of these pieces prior to visiting the gallery, I have to admit -I didn't get it. However, seeing the physical pieces was a different experience. I found myself constantly drawn to return to the sculptures, each viewing revealing something new and more interesting than the last. Ramos-Poquí also presents his Homages to Orwell and Marcuse. These are montages of digital images inspired by the English author Orwell and the German philosopher, Herbert Marcuse." The Irish News , Sat 2 Oct 2004, page 49, 1 colour reproduction

Dangerous Species 1998
Assemblage 16 x 16 cm H: 12cm
Glass bowl, painted bird toy with embedded fighter planes and cog wheels, plastic skeleton parts, salt, dry fish bones.

The Profitable Marketing of Celebrity! 1999
Assemblage 34 x 20 cm H: 19 cm.
Painted Cast, astronaut toys, pipes with digital prints, shovel, mortar on brick, sand.

The "The Rape of the Mind" is another work playing with metaphors of control, in this case the mind. A surgeon's hand uses tweezers to investigate and activate a brain; a sponge and a walnut represent the brain. It is a faceless disembodied brain, looking though inverted binoculars into Warhol's empty Brillo Box.

Again, we could make here some connections between Ramos-Poquí's work and that of other artists. We have already mentioned Picasso's Baboon and Young in relation to one of the works, and there are comparisons to be made with some key American artists - for example, Edward Kienholz with his life-size installations of the 50's and 60's and their pessimistic view of the institutions which govern American market capitalism. Still, there is something rather different in Ramos-Poquí's works: they are smaller and therefore less threatening, and although they have a dark side, they are always tinged with humour and irony; they also play with a large diversity of formal devices, particularly the changes of scale and transformations. In the UK, we could also recall the works of British sculptor Bill Woodrow, who in the eighties created a series of intriguing works built out of visual metaphors, transformations, and expressing a critique of consumer society. However, although he continued to explore this during the nineties, he then resorted to the use of large scale bronze sculpture which seemed to contradict the subversive simplicity of the messages in his early works.There are also a number of neo-povera and neo-conceptual young artists today using found objects in their work (Sarah Lucas, Tracey Emin, Carlos Pazos, Mike Kelley, etc). On the whole their work is based on the assumption that it is sufficient to understand a work by knowing its psychological and biographical origins, sources or causes, and citing its styles or references. This leaves entirely open whether something is "true", worth saying, and worthy of attention. The difference in Ramos-Poquí's assemblages is that, unlike the above, they seek to express complex, social, political and philosophical themes and issues. They do this through their philosophically informed use of metaphor and unusual conjunctions. Moreover, they use their titles to act as an entry point for decoding their sophisticated meanings. Thus image and word become integrated, not separate (David Rodway, from : Guillem Ramos-Poquí's Assemblages: The Sleep of Reason", 1999).

Guillem Ramos-Poquí was born in Barcelona in 1944 and has lived and worked in London since 1968. His firsts one-mail shows took place in Paris and Barcelona (1965) and his work includes the techniques of collage, digital photomontages, assemblage and painting. Trained as a painter, he played an important part in the young Catalan avant-garde of the late 60's, when he worked in the fields of Conceptual and Povera Art. Since 1995 he used the technique of digital photomontages which he exhibited, together with his assemblages, in London. His work is documented in a book publication with a text by London thinker and philosopher David Rodway, with a preface by well known Catalan art critic and historian J. Corredor-Matheos.

Ramos-Poquí uses the medium of digital photomontage and assemblage technique in innovative ways, juxtaposing layers or objects as the way a poet composed verses, combining a series visual metaphors to a complex narrative, dealing with the themes of the human condition, ecology, human emancipation and the problems of communication, culture, and critical counter-culture. He establishes a dialectic between art and everyday life, exploring the tensions between the city and nature, ecology and social, cultural and metaphysic issues, reflecting upon a world which appears as a hall of mirrors and a culture which alienates our creative potential. He uses a variety of formal and creative strategies, drawing from his long experience as a painter. He rediscovers and develops the most significant aspects of the project of modernity, which were ignored and abandoned since the arrival of informalism in favour of all too easy approaches in art, mass culture and art as entertainment, and the ephemeral artistic fashions of the so-called post-modernism.

The work of Ramos-Poquí is well known in England, particularly in London since his arrival to this city in 1968, and in Barcelona, Spain, were he exhibited next to Tàpies in the Saló del Tinell. This is his first show in Northern Ireland. From 1990 to 2004 he was the Head of Fine Art and Theoretical Studies of Kensington and Chelsea College in London. In 1995 he was awarded a PhD in Fine Art Painting by the Faculty of Fine Art of Barcelona University. His digital photomontage work has been reviewed in numerous newspapers, and in 2001 he was also commissioned to do the covers of the Psychology course of the Open University. Further details about his work can be obtained through his extensive internet website www.ramos-poqui.com

Guillem Ramos-Poquí

Guillem Ramos-Poquí nació en Barcelona el 1944 y vive y trabaja en Londres desde el 1968. Sus primeras exposiciones individuales tuvieron lugar en Barcelona y Paris el 1965, y su obra incluye las técnicas del collage, los fotomontajes digitales, los assemblages y la pintura. Acabados sus estudios en la Facultad de Bellas Artes de Barcelona, jugó un papel importante dentro de la joven vanguardia catalana de finales de los años sesenta, cuando trabajaba dentro del arte pobre y conceptual. Desde 1995 ha hecho servir la técnica del fotomontaje digital, que ha expuesto asiduamente, junto con sus assemblages, en Londres. Su obra ha sido documentada en la publicación de un libro en 2002, con texto del filósofo y pensador inglés David Rodway, y Prefacio del historiador y crítico de arte catalán J. Corredor Mateos.

Ramos-Poquí utiliza el medio del fotomontaje digital y la técnica del assemblage de manera innovadora, yuxtaponiendo capas u objetos a la manera como un poeta compone sus versos, combina una serie de metáforas visuales, que generan una narrativa compleja sobre los temas de la condición humana, la ecología, la emancipación y los problemas de la comunicación, la cultura y la contracultura crítica. Establece una dialéctica entre el arte y la vida cotidiana, explorando las tensiones entre la ciudad y la naturaleza, y las cuestiones vitales de ecología y sociedad, cuestiones culturales y metafísicas, reflexionando sobre un mundo que aparece como una sala de espejos y una cultura que aliena nuestro potencial creativo. Utiliza diversidad de estrategias formales y creativas, frecuentemente basadas en su extensa experiencia como pintor. Redescubre y desarrolla los aspectos mas significativos de la modernidad, los cuales fueron ignorados u olvidados con la llegada del informalismo, a favor de enfoques artísticos demasiado fáciles, la cultura de las masas y de la diversión, y las modas efímeras de la llamada post-modernidad.

La obra de Ramos-Poquí es bien conocida en Inglaterra, especialmente en Londres desde su llegada a esta ciudad el 1968. Del 1990 al 2004 ocupó el cargo de Director de Bellas Artes y Teoría del Arte en el Kensington and Chelsea College de Londres. El 1995 obtuvo el título de Doctor en Bellas Artes (Pintura) de la Universidad de Barcelona. Su obra digital ha sido reseñada en muchos diarios y revistas inglesas. En el 2001 realizó el encargo de las imágenes (fotomontajes) para las tapas de un curso de psicología de la "universidad abierta" de Inglaterra (Open University). La obra de Ramos-Poquí puede verse en el web http://www.ramos-poqui.com

Guillem Ramos-Poquí va néixer a Barcelona el 1944 i viu i treballa a Londres des de 1968. Les seves primeres exposicions individuals van tindre lloc a Barcelona i Paris el 1965, i la seva obra inclou les tècniques del collage, els fotomuntatges digitals i la pintura. Acabats els estudies de Belles Arts a Barcelona va jugar una part important dintre de la jove avantguarda catalana de finals dels anys 60, quan treballava dintre de l'art pobre i conceptual. Des de 1995 ha fet servir la tècnica del fotomuntatge digital, que ha exposat assíduament, conjuntament amb els seus assemblatges, a Londres. La seva obra ha segut documentada en la publicació el 2002 d'un llibre amb text del pensador i filòsof angles David Rodway, amb Prefaci per l'historiador i crític d'art català J. Corredor-Matheos.

Ramos-Poquí utilitza el mèdium del fotomuntatge digital i la tècnica de l'assemblatge de manera innovadora, juxtaposa capes o objectes de la manera com un poeta composa versos, combinant una sèrie de metàfores visuals, que generen una narrativa complexa sobre temes de la condició humana, l'ecologia, l'emancipació i els problemes de la comunicació, la cultura, i la contracultura crítica. Estableix una dialèctica entre l'art i la vida quotidiana, explorant les tensions entre la ciutat i la natura, i les qüestions vitals de ecologia i societat, qüestions culturals i metafísiques, reflexionant sobre un món que s'apareix com una sala d'espills i una cultura que aliena el nostre potencial creatiu. Utilitza diversitat d'estrategues formals i creatives, sovint basades amb la seva llarga experiència com a pintor. Redescobreix i desenvolupa els aspectes més significatius del projecte de la modernitat, els quals van ser ignorats u oblidats amb l'arribada del informalisme a favor d'enfocaments artístics massa fàcils, la cultura de masses i de la diversió, i les modes efímers de l'anomena post-modernitat.

L'obra de Ramos-Poquí és ben coneguda a Anglaterra, especialment a Londres des de la seva arribada a aquesta ciutat el 1968. Del 1990 al 2004 va ocupar el càrrec de Director de Belles Arts i de Teoria de l'Art al Kensington and Chelsea College de Londres. El 1995 va obtenir el títol de Doctor en Belles arts (Pintura) a la universitat de Barcelona. La seva obra digital ha segut ressenyada en molts diaris i revistes anglesos. El 2001 va realitzar l'encàrrec de les imatges (fotomuntatges) per les cobertes dels llibres d'un curs de psicologia de la "universitat oberta" anglesa (Open University). L'obra de Ramos-Poquí es pot veure a les pagines de web
http://www.ramos-poqui.com

Guillem Ramos-Poquí

El sueño de la razón

Ensamblajes de Objetos Londres 1998-99

Texto: David Rodway

Entre 1998 y 1999 Ramos-Poquí dedicó su trabajo a una serie de ensamblajes de objetos. En ellos continua el desarrollo de su enfoque crítico de la sociedad y de la cultura: en particular la tensión entre las corrientes cientísticas tecnológicas y el ansia humana por la emancipación y la autodeterminación. De nuevo, la metáfora y la transformación juegan un papel clave, como medios creativos que articulan la respuesta del artista a una serie de cuestiones candentes de nuestro tiempo: las contradicciones contraproducentes de la carrera de armamentos, las consecuencias y repercusiones del capitalismo global de mercado libre; los peligros de encontrar soluciones fáciles por medio del dominio de la tecnocracia del ordenador; y la fragmentación destructiva cartesiana entre la experiencia y la cultura. En muchas de estas obras estos temas se tratan con la ironía del juego, frecuentemente evocando el humor, pero sin ocultar los aspectos sombríos.

En "Especies peligrosas", Ramos-Poquí se preocupa de la ecología e indica el futuro funesto de nuestro planeta: dentro de un globo transparente, un pájaro mecánico negro, manipulado por ruedas dentadas y con aviones cazabombarderos en el pico y las alas, está de pie y en silencio sobre un montón de sal y huesos del mar que se ha secado (1998). Aquí podemos establecer una conexión entre esta imagen y la de Picasso "Mandril y su prole" (1951), donde el artista reemplazó la cabeza del mandril por un coche Fíat de juguete. Al hacer esto, consiguió poner en cuestión la relación entre el animal y la máquina.
En "El brazo de la ley" vemos una placa de ordenador donde una de las partes ha sido reemplazada por un modelo del rascacielos Empire State, de Nueva York. El "hermano mayor", con su gran brazo, entra en el interior de una casa privada, donde está a punto de agarrar al hombre en una habitación. Dicho hombre esta de pie, sobre un suelo cubierto por un mapamundi.

En "¡El mercado provechoso de la celebridad!" (1999) vemos un corazón fosilizado (sobre un ladrillo que descansa sobre un montón de arena). El corazón esta siendo explorado por unos cosmonautas, pero sus arterias con cañerías vacías que llevan los iconos de las celebridades de hoy. Esta obra es un símbolo complejo y potente, sobre la manera en que nosotros somos manipulados por la cultura de masas.

"La violación de la mente" es otra obra que juega con las metáforas de control, en este caso la mente. La mano de un cirujano utiliza pinzas para investigar y activar un cerebro; una esponja y una nuez representan el cerebro. Es un cerebro incorpóreo y sin rostro, mira hacia el interior de la caja vacía de "Brillo" (de Warhol) a través de unos prismáticos puestos al revés.

En la "Adoración de la Burocracia" vemos un maletín de ejecutivo convertido en una jaula. Dentro de él hay un hombre atrapado por una ratonera, encima de la cual hay un reloj.
En "Oximoron de la sequía y la abundancia" un pájaro esta de pie sobre una mano de madera que aguanta un bebedero vacío. Este representa los océanos, ya secos y el último delfín y ballena suspendidos, dentro del bebedero, como si fueran ejemplares en una probeta. El destino del pájaro ha sido sellado con el de los otros dos animales.

En "¡Chúpate esa, cultura de tornado!" un niño está de pie en el tubo de una aspiradora. Con la ayuda de unos alicates contempla un tornado que representa la cultura; el tornado es una imagen reflejada; con la aspiradora absorbiendo y el tornado lanzando hacia el espacio los símbolos de libertad, guerra, niñez y sexo.

En "El último refugio del pensador" vemos una casa donde cada habitación contiene un órgano diferente de nuestro aparato sensorial, digestivo y cognitivo. Estos están conectados, a través de alambres, a una mano invisible que dicta tanto la economía como la vida académica de la sociedad actual.

En "Jinete Ligero" (Easy Rider), cuestiones sobre el huevo y la gallina", vemos a un robot, con cabeza de dinosaurio, de pie en la parte posterior de un tanque, tirando de las riendas (hechas a base de cadenas) a una gallina de yeso blanco. La gallina acaba de poner (dentro del molde de plástico transparente, de un huevo de pascua) y los huevos se han transformado en granadas de mano. Este ensamblaje de objetos representa la insensatez de nuestra cultura global, dominada por el consumismo y el armamento. El concepto del "huevo y la gallina" se utiliza aquí para hacer referencia a la cuestión de ¿qué es más básico: la razón o la experiencia? Para los filósofos esta pregunta frecuentemente no encuentra respuesta y quizás carece de significado. Lo importante es el papel y la función que la razón y la experiencia tienen en la vida y el hecho de que el conocimiento y el juicio crítico (y su desarrollo) dependen, como en el caso del paradigma ecológico, de su interdependencia y no de su separación.

De nuevo podríamos hacer aquí algunas conexiones entre la obra de Ramos-Poquí y la de otros artistas. Ya hemos mencionado la obra de Picasso "Mandril y su prole" en relación con "Especies peligrosas" y podríamos hacer comparaciones entre algunos artistas claves norteamericanos, por ejemplo: Edward Kienholz, con sus instalaciones tamaño natural de los años cincuenta y sesenta, con su visión pesimista de las instituciones que gobiernan el mercado capitalista norteamericano. Pero, en el caso de las obras de Ramos-Poquí, vemos algo diferente; son más pequeñas y menos amenazantes y a pesar de que tienen aspectos sombríos, siempre son tratadas con el humor y la ironía; también juegan con una gran diversidad de medios formales, particularmente los cambios de escala y las transformaciones.
En el Reino Unido, también podríamos mencionar al escultor británico Bill Woodrow, que en los años ochenta creó una serie de obras enigmáticas a partir de metáforas visuales y transformaciones y expresó una crítica de la sociedad consumista. Sin embargo, a pesar de que continuó explorando el tema durante los años noventa, cambió sus materiales al bronce de gran tamaño, lo que parece contradecir la simplicidad subversiva del mensaje logrado en sus primeras obras.

También hay actualmente un grupo de artistas neo arte-pobre (o neopovera) y neoconceptuales que utilizan objectos encontrados en sus obras (Sarah Lucas, Tracey Emin, Carlos Pazos, Mike Kelley, etc). En general la obra de estos artistas se basa en la suposición de que es suficiente comprender una obra a partir de sus orígenes psicológicos y biográficos, las fuentes o causas y a base de citar sus estilos o referencias. Pero deja completamente abierta la cuestión de si una cosa es "verdad", vale la pena que se diga, o merece nuestra atención. La diferencia en los ensamblajes de objetos de Ramos-Poquí con la obra de los artistas acabados de mencionar, es que quiere expresar temas y cuestiones sociales, políticas y filosóficas, complejas. Sus obras lo expresan a través del uso informado de la metáfora y de vínculos sorprendentes. Además, para facilitar la descodificación de sus artificiosos contenidos, los títulos de las obras actúan como punto de partida y de esa manera se integra la imagen con la palabra, en vez de separarse de ella.
________________________________________________________________________________